Appartenant plus généralement au genre de jeux appelés “Mancala”, le Kalaha est peut-être l’un des jeux les plus anciens connus à ce jour, bien que popularisé par William Julius Champion Jr. en 1940. L’origine de ce type de jeux n’est pas précisément connue, mais l’on suppose qu’elle se situe entre les XIVe et XIe siècles [...]

Le Kalaha se joue traditionnellement à deux, chaque joueur représentant respectivement le Nord et le Sud. Un plateau se compose de deux rangées de six cavités, plus deux autres, plus grandes, destinées à marquer des points (ce sont elles qui donnent le nom de “Kalaha” au jeu). A cela, il faut ajouter 48 jetons. Chaque [...]

Selon les règles énoncées ci-dessus, un unique mouvement peut avoir pour résultat trois situations différentes. Dans le premier cas, le placement des jetons se termine sur le propre Kalaha d’un joueur ; il commence alors un autre mouvement de dépôt. Dans un second cas, le dépôt se termine sur une dépression vide dans la rangée [...]

Comme précisé précédemment, le Kalaha est un sous-genre parmi d’innombrables jeux similaires plus généralement appelés Mancala. Si dans certaines régions, comme aux Etats-Unis aujourd’hui, “Mancala” et “Kalaha” sont utilisés comme deux termes interchangeables, il s’agit de bien garder à l’esprit que “Mancala” ne désigne aucun jeu particulier, mais plutôt cette grande famille de jeux de [...]

Il faut noter d’emblée que, comparativement à certaines versions de Mancala évoquées plus haut (le Oware et le Bao, notamment), le Kalaha est parfois considéré comme un jeu pour enfants, notamment en raison de sa longévité, qui est moindre que d’autres Mancala, mais aussi en raison d’un biais positif en faveur du premier joueur. Ces [...]

Chaque jeu de la famille des Mancala a une terminologie bien précise. Le Kalaha n’échappe pas à cette règle. Il y a, d’une part, la terminologie classique pour désigner les différents éléments du plateau d’un Kalaha, et, d’autres part, une terminologie plus scientifique pour désigner les différents éléments de la modélisation mathématique. C’est notamment celle-ci [...]

Le Kalaha est largement plébiscité pour ses vertus éducatives et se trouve fréquemment mobilisé pour sensibiliser les jeunes enfants à la réflexion arithmétique par le jeu. Les règles sont donc très faciles à intégrer. Néanmoins, une fois cet apprentissage élémentaire accompli, la question demeure ouverte : comment gagner ? Comme nous l’avons vu, le Kalaha, [...]

Nous l’avons vu, comme le Kalaha est un jeu de calcul et de raisonnement, tous les mouvements des joueurs doivent être réfléchis, sans se laisser aller à jouer de manière aléatoire. Dans cette perspective, un certain nombre de configurations doivent être évitées pour que l’issue du jeu soit, au pire, l’égalité entre les deux joueurs. [...]